¿Qué es la diabetes mellitus?

La diabetes mellitus es una enfermedad que impide que su cuerpo use adecuadamente la energía de los alimentos que come. La diabetes ocurre en una de las siguientes situaciones:

El páncreas (un órgano detrás de su estómago) produce poca insulina o nada de insulina. La insulina es una hormona natural, producida por las células beta del páncreas, que ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar para obtener energía.

El páncreas produce insulina, pero la insulina producida no funciona como debería. Esta condición se llama resistencia a la insulina.

Para comprender mejor la diabetes, es útil saber más sobre cómo el cuerpo usa los alimentos para obtener energía (un proceso llamado metabolismo).

Su cuerpo está formado por millones de células. Para producir energía, las células necesitan alimento en una forma muy simple. Cuando come o bebe, gran parte de su comida se descompone en un azúcar simple llamada glucosa. La glucosa proporciona la energía que su cuerpo necesita para las actividades diarias.

Los vasos sanguíneos y la sangre son las carreteras que transportan el azúcar desde donde se toma (el estómago) o se fabrica (en el hígado) hasta las células donde se usa (músculos) o donde se almacena (grasa). El azúcar no puede entrar a las células por sí solo. El páncreas libera insulina en la sangre, que sirve como ayuda, o la «clave», que permite que el azúcar ingrese a las células para su uso como energía.

Cuando el azúcar sale del torrente sanguíneo y entra en las células, el nivel de azúcar en la sangre disminuye. Sin insulina, o la «clave», el azúcar no puede ingresar a las células del cuerpo para usarse como energía. Esto hace que el azúcar aumente. Demasiada azúcar en la sangre se llama «hiperglucemia» (azúcar alta en la sangre) .

¿Cuáles son los tipos de diabetes?

Diabetes tipo 1: Causada por enfermedades autoinmunes que hacen que el sistema inmunológico ataque las células del páncreas (órgano encargado de producir la insulina). 

Diabetes tipo 2: Es la más común y es causada principalmente por la obesidad, el sedentarismo y la mala alimentación. 

Diabetes gestacional: 

La diabetes gestacional ocurre cuando hay un nivel alto de glucosa en la sangre durante el embarazo. A medida que avanza el embarazo, el bebé en desarrollo tiene una mayor necesidad de glucosa. Los cambios hormonales durante el embarazo también afectan la acción de la insulina, que produce niveles altos de glucosa en la sangre.

Las mujeres embarazadas que tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional incluyen aquellas que:

• Son mayores de 35 años
• Tienen sobrepeso
• Tener antecedentes familiares de diabetes.
• Tiene antecedentes de síndrome de ovario poliquístico

Los niveles de glucosa en sangre generalmente vuelven a la normalidad después del parto. Sin embargo, las mujeres que han tenido diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

¿Qué otro problema de salud puede causar la diabetes?

La diabetes puede causar varios problemas de salud, en especial si no se modula bien. Entre los problemas que puede causar la diabetes se encuentran:

• Problemas oculares
• Daño a los nervios, incluida la neuropatía, que provoca hormigueo e incluso entumecimiento, en especial en los pies.
• Enfermedad cardíaca
• Presión arterial alta
• Depresión
• Problemas en las encías
• Incontinencia urinaria en las mujeres
• Impotencia en los hombres

¿Qué causa la diabetes?

Estrés crónico

Otra causa conocida de resistencia a la insulina que produce diabetes tipo 2 es el estrés crónico. El estrés aumenta los niveles de cortisol en su cuerpo, lo que aumenta el azúcar en la sangre. Esto no es un problema si el estrés es temporal. El nivel elevado de azúcar en la sangre es exactamente lo que necesita para entrar en modo de lucha o huida para proteger a su familia de un intruso o escapar de una situación que pone en peligro la vida. Sin embargo, si el estrés persiste porque trabajas en un ambiente de alto estrés o mantienes una relación estresante, entonces el cortisol elevado de forma persistente provoca un nivel de azúcar en la sangre elevado de forma persistente, y tus pobres células beta vuelven a fallar.

La privación del sueño

Otra causa de resistencia a la insulina es la falta de sueño. Según la investigación presentada en la Reunión Anual de la Obesity Society en Los Ángeles, ¡  para algunas personas una noche de privación del sueño puede brindarles tanta resistencia a la insulina como 6 meses con una dieta de comida chatarra!

Microbioma

Además, el estado de su microbioma juega un papel en la resistencia a la insulina. El equilibrio de los billones de insectos que viven en su intestino es fundamental para su salud en general. Una interrupción de ese equilibrio puede causar el crecimiento excesivo de bacterias «malas» que transportan lipopolisacáridos (LPS). La liberación de LPS es una causa conocida de resistencia a la insulina ETC.

La cuestión de por qué una persona desarrolla diabetes tipo 2 ha sido debatida y explorada durante décadas. Durante muchos años, se culpó a las grasas de la dieta por causar la enfermedad. Luego, se pensaba que la obesidad era la culpable (la obesidad y la diabetes comparten muchas de las mismas causas subyacentes, a menudo se les conoce colectivamente como » diabesidad «). Sin embargo, ahora está claro que la diabetes tipo 2 puede ocurrir en ausencia de obesidad . Hoy, entendemos que no podemos culpar a la diabetes de un solo factor. Más bien, el proceso de la enfermedad es impulsado por una red compleja de factores de dieta y estilo de vida, estrés oxidativo y genética.

La dieta occidental , llena de carbohidratos refinados, fructosa y aceites de semillas industriales , es un factor de riesgo establecido para la diabetes tipo 2. Dondequiera que vaya la dieta occidental, sigue la diabetes tipo 2. Por ejemplo, las poblaciones de cazadores-recolectores, como los aborígenes australianos, suelen ser saludables al comer sus dietas tradicionales. Sin embargo, cuando son desplazados y trasladados a entornos urbanos, reemplazan sus dietas tradicionales por una occidental y desarrollan diabetes a una velocidad récord. 

Sin embargo, la dieta no es el único factor que contribuye: un estilo de vida sedentario, un sueño inadecuado, estrés crónico, disfunción intestinal y toxinas ambientales también juegan un papel importante. Causan estrés oxidativo, dañan las células beta pancreáticas (responsables de producir insulina) e inducen resistencia celular a la insulina, preparando el escenario para una disfunción metabólica grave.

La disfunción mitocondrial   y el estrés oxidativo asociados están fuertemente vinculados a trastornos cardiovasculares, neurodegenerativos y relacionados con la edad. Más específicamente, las enfermedades cardiovasculares son comunes en pacientes con diabetes y contribuyen significantemente   a las altas tasas de mortalidad asociadas con la causa de la diabetes.